Lydia

Lydia bodde i staden Filippi i nutida Makedonien. När Paulus och Silas kom till hennes hemstad blev hon den första som kom till tro och döptes tillsammans med hela sitt hushåll. Därmed blev Lydia den allra första kristna i Europa – åtminstone som vi känner till. Efter att hon hade döpts bjöd hon hem Paulus och Silas till sig, och hennes hem blev centrum för den kristna kyrkan i Filippi.

Bakgrund

Staden Filippi var en romersk provins med mestadels pensionerade romerska soldater och deras familjer som invånare. Av allt att döma fanns det inte särskilt många judar i staden, eftersom det inte fanns någon synagoga. Enligt judisk lag krävs det ett fullt kvorum av judiska män (10 stycken) för att få starta en synagoga, så det faktum att det inte fanns en synagoga i Filippi visar att staden inte ens hade 10 vuxna judiska män. Därför fick troende judar hålla till på andra platser när de skulle be på sabbaten. Eftersom judar brukar tvätta sig rituellt före bön var floden utanför staden en bra samlingsplats för gudsdyrkan.

Paulus och Silas kom till Filippi på grund av en dröm Paulus hade där en man sa till honom att komma till Makedonien och hjälpa dem (Apg. 16:9). Tydligen hade deras ursprungliga resplaner inte innefattat Makedonien, men efter denna dröm reste de omedelbart dit. När Paulus kom till en ny stad brukade han normalt gå till stadens synagoga och börja sin predikan om Jesus Kristus där, men i Filippi leddes han i stället till flodstranden och den grupp av kvinnor som hade samlats där för att be på sabbaten. Bland dessa fanns alltså Lydia.

Affärskvinnan Lydia

Lydia var från staden Tyatira som ligger i dagens Turkiet, cirka 480 km från Filippi. Vad var det som förde henne från Tyatira till Filippi? Lydia var troligen inte född judinna, utan mycket tyder på att hon hade konverterat till judendomen. Jag önskar att vi visste hur hon kom i kontakt med judendomen; var det genom hennes (eventuella) make, en granne eller kanske en väninna? Det enda vi vet är att hon brukade be tillsammans med andra kvinnor av samma tro på sabbaten i en stad med ytterst få judar.

Lydia var till yrket köpman och handlade med purpurtyger. Purpur var mycket dyrt och bara kungliga eller väldigt rika hade råd att köpa tyg i den färgen. Senatorerna i Rom hade till exempel en bård av purpur på sina togor för att visa sin rang. Purpurtyg var med andra ord en lyxvara, och därför kan vi anta att Lydia var ganska välbärgad. Det är intressant att det inte står någonting om en make, så antingen var hon änka eller så var hon ogift. Det mest sannolika är att hon var änka och att hon ensam tagit över hela affärsverksamheten efter att hennes make dött. I vilket fall var hon av allt att döma en självständig affärskvinna!

Purpurfärg

Den dyraste purpurfärgen kom från Tyra och framställdes från särskilda snäckor. Det krävdes ca 2000 snäckor för att framställa tillräckligt mycket färg för att färga bården på en enda toga. Inte konstigt att denna färg var så dyr! Man tror att den inre förlåten i templet i Jerusalem var färgad med purpurfärg från just Tyra, eftersom den färgen hade högst kvalitet och inte blektes med tiden.

Lydia kom från Tyatira som också var berömd för sina textilfärger. Man tror att deras purpurfärg framställdes från en viss sorts rot och inte snäckor, vilket gjorde den något billigare än purpurfärg från Tyra, men den var fortfarande en lyxvara. Vi vet inte om Lydia handlade med purpurtyg från Tyra eller från sin hemstad Tyatira, och inte heller om hon bara handlade med tygerna eller om hon även färgade tyger själv.

Lydia blir kristen

När Paulus och Silas kom till Filippi gick de ner till floden utanför staden och fann där en grupp judiska kvinnor som bad tillsammans. Det står ingenting om att det fanns några män närvarande. Kanske bad männen på någon annan plats eller så fanns det inga judiska män alls i Filippi. Vad tänkte Paulus och Silas när de fann denna grupp med trofasta kvinnor samlade till bön? Lydia var uppenbarligen redo att ta emot deras ord. Hur var det med de andra kvinnorna? Paulus och Silas undervisade kvinnorna vid flodstranden och Lydia fick strax ett vittnesbörd om det de predikade. Det står så fint i Apostlagärningarna:

”Herren öppnade hennes hjärta så att hon tog till sig

det som Paulus predikade”

Apg.16:14

Lydia och hennes hushåll kom alla till tro och blev döpta. Efter att hon hade döpts övertalade hon Paulus och Silas att komma och bo hos henne. Detta är ytterligare ett bevis på att hon var välställd eftersom hon hade råd med och plats för långtidsgäster. Faktiskt så antyder ordet som översatts med ’övertyga’ ett milt tvång, så det vore kanske mer korrekt att säga att hon insisterade på att de skulle komma och bo hos henne. Det märks att hon var en stark kvinna med auktoritet.

Lydias hem som centrum för kyrkan

Lydias hem kom att bli centrum för kyrkan i Filippi. De kristna i staden möttes i hennes hem och hade gudstjänst där. Paulus och Silas bodde kvar hos Lydia en tid och undervisade människor i hennes hem och byggde upp en församling i staden.

En tid senare blev Paulus och Silas kastade i fängelse efter att de hade drivit ut en ond ande från en slavflicka som kunde spå folk. Ägaren till slavflickan blev mycket upprörd när flickan förlorade sin ”gåva” och han inte längre kunde tjäna pengar på henne. Därför lät han kasta Paulus och Silas i fängelse. Vad kände Lydia när hon nåddes av nyheterna att de hade fängslats? Det står visserligen inget om det, men jag kan tänka mig att hon samlade stadens alla kristna i sitt hem, och att de ägnade sig åt intensiv bön för att Paulus och Silas skulle bli befriade. Lydia och de andra kristna i Filippi visste nog att det skulle krävas ett underverk för att de två apostlarna skulle bli frigivna. Och det var faktiskt precis vad som hände – Paulus och Silas befriades genom ett underverk.

Efter att de mirakulöst blivit befriade från fängelset var det till Lydias hus de flydde. Lydias hem var helt klart en fristad för dem. Där sa de adjö till församlingen och Lydia gav dem sannolikt mat och pengar så att de kunde färdas vidare snabbt. Vad vi vet kom Paulus aldrig tillbaka till Filippi, men Lydia och de andra medlemmarna i staden fortsatte att vara en stark församling, och deras trofasthet var till stor tröst för Paulus när han satt i husarrest i Rom.

Avslutning

Lydia är ett fantastiskt exempel på många sätt. Hon var av allt att döma stark, självständig och självsäker på samma gång som hon var ödmjuk och andligt mottaglig. Vilken kvinna hon måste ha varit!

När jag studerade Lydias berättelse slogs jag av en annan insikt. Det handlar om en viktig roll som kvinnor hade i den tidiga kristna kyrkan, nämligen välgörare (Eng. benefactor). På flera ställen i Nya testamentet och andra historiska källor ser vi rika kvinnor som upplåter sina hem som samlingsplats för de kristna. Dessutom låter de ofta apostlarna och andra missionärer bo hemma hos sig och förser dem med mat och husrum under lång tid. Detta får mig att tänka på det löfte som Jesus gav sina apostlar i Matteusevangeliet 6:25–33 om att han ska ta hand om dem och förse dem med det de behöver:

”Bekymra er därför inte och fråga därför inte: Vad ska vi äta? Eller: Vad ska vi dricka? Eller: Vad ska vi klä oss med? … er himmelske Far vet att ni behöver allt detta. Nej, sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så ska ni få allt det andra också. Bekymra er alltså inte för morgondagen…”

Matt. 6:31-33

Gud sände kvinnor som Lydia för att ta hand om apostlarna, så att hans löfte till dem skulle uppfyllas. Dessa goda kvinnor som var redo att ta emot sanningen när de hörde den predikas kunde bli medel i Guds händer för att välsigna så många andra. Precis som Mordokai sa till drottning Ester att hon kanske hade blivit drottning ”för just en tid som denna”, tror jag att detsamma är sant om kvinnor som Lydia. Jag tror att detta är sant även om oss – att vi är satta på den plats och i den tid där just vi kan göra mest gott. Vi kan också vara medel i Guds händer för att ta hand om andra och för att sprida evangeliet.

Vad kan du göra för att öka kärleken och skapa en ännu bättre anda i ditt hem? Hur har du varit ett medel i Guds händer för att välsigna andra? Hur kan du öppna ditt hjärta för att ta emot Guds ord under veckan som kommer?